나노기술 및 정책 정보

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위장한 잠수함이 몰래 적진으로 들어가 폭탄을 터뜨리듯 항암제를 품은 단백질이 암세포 안에 들어가 항암제를 쏟아내는 기술이 개발됐음. 국내 연구진은 그동안 항암제가 표적으로 했던 단백질을 세계 최초로 인공적으로 만들어 전달체로 역이용한 것임. 인공적으로 만든 단백질이 케리어 역할을 하고 그 안에 항암제를 담아 암세포 내부 구조물을 무너뜨리는 방식임.

한국과학기술원(KAIST)은 바이오및뇌공학과와 생명과학과 공동연구팀이 항암제를 전달하는 튜불린 나노 튜브 'TNT'를 개발했다고 24일 밝힘.

튜블린은 몸속 세포에 존재하는 단백질임. 이것들로 이뤄진 미세소관은 가느다란 튜브형태의 세포 모양을 유지하는 골조를 의미함.

튜불린 단백질에는 미세소관 표적 치료제가 결합하는 고유의 결합 자리가 여럿 존재함. 연구진은 이 점을 착안해 표적 물질인 튜불린 단백질을 약물 전달체로 사용한다는 획기적 아이디어를 세계 최초로 구현했음.

연구진은 TNT에 미세소관을 표적으로 하는 항암 약물인 '미세소관 표적 치료제'를 담아 세포와 동물실험을 진행했음. 폐암에 걸린 실험쥐에 TNT를 주사한 뒤 관찰한 결과 일반적인 항암제를 주입한 것과 비교했을때 두배 이상의 암세포 억제 효과를 보였음.

TNT를 공동 개발한 이준철 박사과정 학생은 이날 "실험쥐에 주입된 TNT가 다른 부위에도 일부 가기도 했지만 암세포쪽에 더 많이 몰려드는 현상을 관찰했다"고 말했음. 그는 쥐에 TNT를 실험하는 동안 실험쥐는 살아 있었고 암세포만 사이즈가 줄어드는 결과를 얻어냈음.

본 연구 성과는 ‘Advanced Materials’ 지의 표지논문으로 게재됨.