나노기술 및 정책 정보

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● 미국 Yale University Nikhil Malvankar 교수 연구팀은 박테리아 내부에 숨어있는 털 형태의 단백질은 자연적인 전력망(electric grid)을 구성하는 나노와이어의 방출을 제어하는 On-Off 스위치 역할 수행한다는 사실 확인 

● 대부분의 생물은 영양소를 에너지로 전환할 때, 과잉 전자를 제거하기 위해 산소를 사용하지만, 깊은 해저에 사는 박테리아는 나노와이어라 불리는 필라멘트를 통해 호흡 광물(breathing minerals)로 호흡 

● 박테리아의 호흡 광물 과정에서 나노와이어는 전자를 내뿜으며, 해당 전력망은 새로운 바이오 연료, 자가-결합 전자 부품으로 활용 가능 

● 기존에는 나노와이어가 필리라는 단백질로 이루어졌다고 생각했지만, 해당 연구는 나노와이어가 전혀 다른 단백질로 구성되었다는 사실 확인 

● 연구팀은 극저온전자현미경을 사용하여 필리 구조가 두 개의 단백질로 이루어져있으며, 피스톤처럼 작용하여 나노와이어를 밀어넣거나 조절하는 역할을 수행한다는 사실 확인 

● 해당 연구로 나노와이어 기작을 이해함으로써 병원성 감염에 대항하는 것부터 전기회로를 만드는 것까지 다양한 기능에 대한 응용이 가능함을 기대  

※ Nature 게재(2021.09.01.), “Structure of Geobacter pili reveals secretory rather than nanowire behaviour”