나노기술 및 정책 정보

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미국 에너지 부(DOE)는 플라스틱 폐기물에 대한 재활용 방안을 찾고, 글로벌 플라스틱 폐기물 위기 해결 및 플라스틱 생산에 대한 기후 영향을 줄이기 위해 기초 과학에 2,500만 달러를 지원하고자 함.

DOE는 플라스틱의 필수 구성 요소인 폴리머를 효율적으로 분해하고 재건하는 과정인 폴리머 업사이클링에 중점을 두며, 이는 폐 플라스틱을 화학물질, 연료 및 기타 가치있는 제품으로 바꾸고 플라스틱 생산과 관련된 높은 에너지 비용을 크게 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있음.

현재 미국에서는 폐 플라스틱의 10% 미만이 재활용되고 있으며, 전 세계적으로 플라스틱 폐기물은 환경에 위협이 되고 있음. 폐기된 플라스틱의 재활용을 늘리고 환경에 플라스틱 폐기물이 축적되는 것을 줄이기 위해서는 화학 및 재료과학의 근본적인 혁신이 필요함.

폴리머 업사이클링을 통해 플라스틱 재활용을 확대하면 석유와 천연가스를 거의 독점적으로 사용하는 에너지 집약적이고 온실가스 배출 공정인 플라스틱 생산의 환경에 대한 영향을 크게 줄일 수 있을 것으로 보임.

이번에 지원되는 연구는 에너지 효율적인 폴리머 분해 및 재조립을 가능하게 하고 폴리머 특성을 개선하며 폴리머 구성 요소의 보다 효율적인 재활용을 가능하게 하는 기초 연구개발에 중점을 둘 예정임.