나노기술 및 정책 정보

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영국의 서리 대학교(University of Surrey) 연구팀이 제조된 나노 플라스틱에 라벨을 지정하고 추적하는 획기적인 방법으로 환경오염 과정을 이해하고 관리하는 방식의 패러다임 변화를 이끌 수 있음을 발견함. 해양 생물에 대한 가시적인 플라스틱 오염의 위험에 대한 인식이 높아지고 있지만 나노 플라스틱은 보이지 않는 작은 동물과 물고기가 이를 섭취할 수 있기 때문에 훨씬 더 위험하다고 여겨짐. 나노 플라스틱은 나노 플라스틱이 사용된 상업용 제품에서는 직접 환경으로 방출되고 더 큰 플라스틱 쓰레기 조각에서는 분해되어 환경에 유출되는 것으로 의심됨. 연구팀은 플라스틱의 탄소 백본에 직접 나노 폴리스티렌을 라벨링하는 새로운 1 단계 중합 방법을 자세히 연구했음. 새로운 간단한 방법은 14C- 스티렌을 사용하며 시뮬레이션된 실험실 환경에서 사용하기 위해 다양한 크기의 나노입자를 생성하기 위한 최소한의 시약과 장비만 필요했음. 연구팀은 쌍각류 조개류를 포함하여 다양한 시나리오에서 저농도의 나노 플라스틱을 생산하고 거동을 조사하기 위해 새로운 방법을 사용했음.

진실은 과학계가 환경에 미치는 나노 플라스틱의 영향과 거동에 대해 거의 알지 못하고 있다는 것임. 이러한 미세 입자를 감지, 추적 및 측정하는 것은 매우 어려운 과정임. 연구팀의 새롭고 간단한 방법은 연구자들이 상업적으로 생산된 나노 입자가 통상적으로 눈에 띄지 않아 주목받지 않는 상황에서 시나리오를 모사할 수 있도록 함으로써 이러한 인식의 격차를 수정하는 방향으로 나아가는 올바른 단계를 제시함.

본 연구 성과는 ‘Communications Materials’ (“Synthesis of 14C-labeled polystyrene nanoplastics for environmental studies”) 지에 게재됨