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중국 "쳰잔(前瞻)산업연구원"은 최근 "중국 그래핀 산업시장 분석 및 투자전략 분석보고서"를 발표함. 동 보고서는 중국의 그래핀 산업체인 구조, 그래핀 산업 경쟁 구도, 그래핀 관련 주식상장 기업, 그래핀 산업 발전동향 및 발전전망에 대해 분석하였음.

중국 그래핀 산업체인 구조를 보면, 그래핀의 업스트림은 흑연광, 메탄 등 원자재가 포함되며, 미드스트림(midstream)은 그래핀 화합물, 그래핀 필름 제조가 포함되며, 다운스트림은 페인트, 잉크, 핸드폰, 터치스크린 등 단말 제품에서의 응용이 포함됨.

현재 중국은 창장(長江) 델타지역, 주장(珠江) 델타지역과 징진지루(京津冀鲁, 베이징(北京), 톈진(天津), 허베이(河北), 산둥(山東) 지역을 의미함) 지역을 중심으로 하는 그래핀 산업 경쟁 구도를 형성하고 있으며, 창장 델타지역, 주장 델타지역, 징진지루 지역 3대 그래핀 산업 클러스터를 형성함.

특히 창장 델타지역에 위치한 창저우시(常州市)는 중국에서 그래핀 관련 산업이 고도로 집중되어 있는 도시로서 "동방의 탄소 밸리"라고 불리고 있음. 닝보시(寧波市)는 중국과학원 닝보(寧波) 재료기술 및 공정연구소와 상하이시(上海市) 대학교, 과학연구 기관들과의 긴밀한 협력을 통해 그래핀 생산 제조 기술에서 중요 혁신성과들을 취득하여 중국 그래핀 산업 발전에 지대한 역할을 하고 있음.

현재 중국 내 그래핀 산업 관련 A주식상장 회사는 46개에 달하고 있으며, 산업체인 배치에서 대부분의 기업체들은 그래핀 산업 업스트림 분야(그래핀 제조) 및 미드스트림 분야(그래핀 파우더, 그래핀 필름)에 집중되어 있음. 다운스트림 분야는 리튬전지 소재가 위주이며, 이런 산업체인 배치로 인해 중국의 그래핀 산업 관련 기업체들의 수익 상황이 좋지 못하고, 그래핀 산업 분야 주식상장 회사들은 적자 상태에 있음. 미래의 다운스트림 분야 응용기술 연구개발의 불확실성으로 인해 관련 기업체들의 성장과 발전이 불투명한 상황임.

현재 중국 내 그래핀 산업분야 제조 및 관련 응용개발에 종사하는 기업은 50개에 달하고 있음. 시장경쟁은 주로 그래핀 규모화 제조기술 및 다운스트림 상업화 응용과의 연결 분야에서 전개되고 있음. 기존의 축적 과정을 거쳐 중국 내 대형 그래핀 기업체(연간 그래핀 파우더 생산량이 50톤 이상에 달함)들은 이미 국제적으로 메인 스트림에 속하는 그래핀 제조 방법을 확보하고 있으나, 대부분의 제품들은 저급 수준의 응용 수요를 충족시키고 있는 상황임. 그 외 일부 기업체들은 이미 규모화 생산 우세를 보이고 있으며, 생산 능력 확장도 진행 중에 있음.

그래핀은 매우 우수한 열 전도성, 전기 전도성, 광투과성 뿐만 아니라 고강도, 초(超) 경(輕) 및 초(超) 박(薄), 초대(超大) 비표면적 등 특성을 가지고 있기 때문에 리튬이온전지 전극 소재, 태양전지 전극 소재, 박막 트랜지스터, 센서, 반도체 디바이스, 복합 소재, 투명 디스플레이 터치스크린, 투명 전극 등 분야에서 폭넓게 응용되고 있음. 중국 정부는 그래핀 산업 발전을 추진하기 위한 다양한 지원 정책을 제정, 실행하고 있으며, 중국 내 기업체들은 그래핀 연구개발 및 그래핀 산업 투자에 대해 점점 더 큰 관심을 보이고 있는 상황임.

2018년 중국 그래핀 산업 규모는 111억 위안으로서 전년 대비 41억 위안 증가하여 58% 성장하였음. 2018년부터 중국의 그래핀 파우더 및 필름 생산 규모는 한층 더 확대되기 시작하였으며, 중국 그래핀 기술 발전과 다운스트림 응용이 성숙 단계에 들어서면서 중국의 그래핀 응용 발전은 더욱 발전하고 그래핀 응용 시장 규모가 한층 더 확대되고 있음.

2020년에 중국의 그래핀 산업은 빠르게 성장 단계에 진입하고, 오는 2021년에 중국 그래핀 응용 시장 규모는 200억 위안 규모에 도달하게 될 것으로 전망됨. 오는 2025년에 중국의 그래핀 응용 시장 규모는 1,000억 위안에 달하여 세계 그래핀 응용 시장의 50% 이상 규모를 차지하게 되어 중국은 글로벌 최대 그래핀 소비국으로 부상하게 될 것으로 전망됨.