나노기술 및 정책 정보

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일본전신전화(NTT, Nippon Telegraph and Telephone Corporation)와 도쿄공업대학(東京工業大學)이 그래핀을 이용한 ‘전광 스위칭 기술’ 개발에 성공함. 전자 회로의 미세화에 따라 프로세서의 성능도 향상되어 왔지만, 한계를 맞이하고 있는 가운데, 대안으로 기대되고 있는 것이 칩 내부에 광 회로를 구현하는 것인데, 광 네트워크의 구축에 필요한 요소 중 하나로 광 스위칭이 있음. 스위칭은 신호의 ON/OFF를 실행하는 시스템으로, 예를 들어 조명의 전원 스위치는 입(入)/절(切)로 점등/소등을 제어하고, 트랜지스터(FET)의 경우 게이트에 전압을 인가했을 때만 소스와 드레인 사이에 전류가 흐르는 형태로 스위칭 함. 초미세 트랜지스터를 대량으로 기판에 만들어 넣은 것이 LSI(대규모 집적 회로)로 컴퓨터의 프로세서 등에 활용되고 있음. 스위치 전환에 걸리는 시간이 짧으면 짧을수록 성능이 향상되기 때문에 스위칭을 빠르게 실행할 수 있는 구조가 연구되어 왔으며, 연구진은 플라즈모닉스, 그래핀의 광학 특성, 나노 가공 기술을 이용하여 본 기술을 실현함. NTT는 네트워크에서 광 트랜지스터 등의 디바이스까지 모두 광(光) 화한 커뮤니케이션 기반 ‘IOWN(아이온)’을 2030년 실현하는 것을 목표로 하고 있음. 인텔, 소니의 가세로 인해 ‘올 포토닉스 네트워크’를 위한 요소 기술이 더욱 개발될 것으로 기대됨.