나노기술 및 정책 정보

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영국, 옥스퍼드 대학교(University of Oxford) 연구팀이 천연 실크가 더 낮은 온도에서 높은 강도를 보이는 이유를 발견함.

연구팀은 액체 질소 온도로 냉각된 몇몇 종류의 실크의 역학과 기능을 조사하였음. 실크는 강하고 신축성이 높아져서 추운 환경에서 품질을 유지하는데, 이는 고분자와는 다른 양상을 보이게 됨. 연구팀이 밝혀낸 바에 의하면 실크 섬유의 핵심을 구성하는 많은 나노 크기의 섬유에 의존한다는 것이었음. 온도가 낮을수록 고분자에서는 개별 섬유 가닥이 차가워지면서 더욱 단단해지나, 섬유가닥들 사이의 마찰을 증가시키면서, 균열이 발생하게 됨. 이는 온도를 변화시키면 실크 단백질 분자 사이의 인력이 조절되면서 섬유의 특성 전체에 영향을 주게 되는 것으로 확인됨.

이 연구는 지구의 극지방에서 사용되는 신소재에서부터 경량 비행기와 연을 위한 새로운 복합재에 이르기까지 다양한 실크에 대한 광범위한 새로운 응용을 제안하였다고 평가됨.

본 연구 성과는 ‘Materials chemistry frontiers’ 지에 게재됨