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사우디아라비아 킹압둘라과학기술대학교(King Abdullah University of Science and Technology) 연구팀이 아쿠아포린(aquaporin)이라는 생물학적 채널을 모방하도록 그래핀-산화물층의 구조를 만들어 화학 혼합물을 빠르게 분리할 수 있는 초박막을 제작함. 아쿠아포린에는 모래시계 모양의 채널이 있으며, 양쪽 끝은 넓고 소수성 중간 부분은 좁은 구조를 가짐. 이 구조는 높은 용매 투과성과 높은 선택성을 가질 수 있으며, 이를 이용하여 넓어지고 좁아지는 합성막을 제작함. 또한 선택성에는 영향을 주지 않고 용매 흐름을 촉진하기 위하여 산화그래핀 층에 스페이서를 도입해 채널의 구역을 넓히는 등 아쿠아포린 구조를 모방함. 연구팀이 유기 염료 용액으로 막의 성능을 테스트한 결과, 1.5nm 이상의 염료 분자를 90% 이상 제거한 것으로 나타났으며 용매 투과율이 10배 향상되었다는 것을 확인함. 본 연구 성과는 ‘Journal of Materials Chemistry A’ 지에 게재됨