나노기술 및 정책 정보

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닛키(日揮)가 세라믹 제올라이트 막을 활용한 이산화탄소(CO₂) 분리·회수 기술의 실증 시험을 미국 텍사스에서 개시하기로 함. 일본가이시(日本碍子)와 공동 개발한 제올라이트 막은 1 나노미터 이하의 많은 미세 구멍을 갖는 것이 특징이며, CO₂를 통과하는 크기이기 때문에 원유 생산 시 배출되는 메탄 등과 같은 타 가스로부터 분리가 가능함. 향후 검증을 통해 그 효과를 실증할 계획에 있으며, 2월부터 시험 설비의 설계 및 건설을 시작하여 2020년 완공한 후, 약 1 년에 걸쳐 검증할 예정임.　분리막은 직경 18 센티미터, 길이 1 미터의 원통형으로, 내부 구조는 직경 2.4 밀리미터의 셀 약 1600개를 배치한 벌집 모양이며, 막의 끝에서 고농도의 CO₂를 함유하는 가스를 통과 시키면 CO₂가 막 측면에 있는 나노 수준의 미세 구멍을 지나 통의 측면에서 배출하는 구조임. 회수된 CO₂를 지하의 유층(油層)에 압입하면 유층에 남아있는 원유에 CO₂가 녹아 끈적임이 낮아지는데, 그만큼 유동성이 좋아지면 원유의 회수율도 높아짐. 압입된 CO₂는 대기로 발산되지 않고 땅속에 저장되는 효과도 있으며, 혼합 가스로부터 분리된 메탄가스는 연료로 판매될 수도 있음. 본 기술은 미국, 동남아시아, 중동 국가에서도 도입·적용 확대가 검토되고 있으며, 말레이시아 등에서 고농도 CO₂를 함유한 가스전이 존재하고 있어, 향후 제올라이트 막에 대한 수요가 높아질 것으로 기대됨