나노기술 및 정책 정보

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국립기술표준원(NIST) 연구팀이 오차율이 3000년에 1초에 불과한 세슘 원자시계를 대체할 차세대 이터븀 원자시계를 개발함. 이터븀 시계는 레이저 빛으로 작은 방을 만들어, 그 속에 이터븀 원자를 가둬두고 고유의 진동수를 세어 시간을 재며, 세슘 원자시계도 같은 원리지만 정확도는 크게 차이가 남. 연구팀이 개발한 원자시계는 원자시계의 정확도를 특정하는 세 가지 항목에서 모두 최고 기록을 세움. 두 개의 원자시계 사이의 일치성이 중요한데, 실험 결과 초당 500조 진동하며 거의 완벽한 동시성을 보임. 전문가들은 이터븀 원자시계의 등장으로 앞으로 시간 표준을 가늠하는 기준이 바뀔 것으로 예상함. 본 연구 성과는 ‘Nature’ 지에 게재됨