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중국 ‘국가 재정부(財政部)’와 ‘중국과학원(中國科學院)’은 지난 3월 31일 베이징(北京)에서 공동으로 ‘중대 과학 연구 장비 혁신 시범 프로젝트 가동 회의’를 개최하고 ‘심층 자외선 전체 고체 상태 레이저 광원(光源) 선행 연구를 위한 장비 개발’, ‘중복하여 나타나는 초음속 비행 조건 하에서의 펄스(pulse) 풍동(wind tunnel) 연구 개발’, ‘극단 조건 하에서의 종합 실험 시스템 구축’, ‘해저 유동(流動) 지진 관측 스테이션 진열 구축’, ‘초전도 영상 합성 스펙트럼 장비 개발’, ‘VLBL 디지털 벨트 전환 장비 개발’, ‘동기 복사(輻射) 나노 영상 합성 장비 개발’, ‘중간 에너지 중(重) 이온 마이크로 빔 복사 장비 개발’ 등 8건에 달하는 독자적인 혁신 특징을 소유한 ‘과학 연구 장비’ 연구 개발 프로젝트를 공식 가동한다고 발표하였다. ‘중국과학원’ 상임 부원장인 바이춘리(白春禮) 원사(院士)와 중국 ‘국가 재정부’ 짱소우춘(張少春) 부부장(차관)이 ‘중국과학원’과 중국 ‘국가 재정부’를 대표하여 이번 회의에 참석하여 주제 발표를 하였다.

중국의 ‘대형 과학 연구 장비’ 중에서 중국 자체적으로 연구 개발한 ‘과학 연구 장비’가 차지하는 비율을 보면, 지난 중국 ‘국가 8차 5개년 계획’ 기간에는 9.98% 비율을 차지하였으며 ‘국가 10차 5개년 계획’ 기간 말기에는 15% 비율을 차지한 것으로 나타났다. 바이춘리 부원장은 “과학 연구에 있어서 ‘과학 연구 장비’는 중요한 물질 수단에 속하기 때문에 ‘과학 연구 장비’의 혁신 능력은 한 개 나라의 과학기술 분야 독자적인 혁신 능력의 중요한 상징이 된다”고 강조하고 있다.

현대 과학 기술의 발전은 과학 기술 연구 개발로 하여금 점점 더 ‘과학 연구 장비’ 발전에 의존하게끔 하고 있으며 과학 기술 분야에서의 중대 연구 개발 성과 달성과 과학 연구에서의 새로운 분야 개척은 ‘검사 측정 장비’와 ‘기술 방법에 대한 연구’ 분야에서의 중요한 돌파를 우선으로 하고 있다. 최근 년간, 중국 국가 과학기술 투자가 지속적으로 증가함에 따라 중국의 ‘과학 연구 장비’ 수준도 뚜렷이 향상되었다. 하지만 중국의 ‘과학 연구 장비’의 독자적인 혁신 능력은 아직도 비교적 낮은 수준에 처해 있다. 현재 중국의 과학 기술 인원들은 주로 외국의 ‘과학 연구 장비’를 구입하여 과학 연구를 실행하고 있는데 이런 상황은 중국 과학 기술의 지속적이고 안정적인 발전에 중대한 영향을 끼치고 있다.

‘과학 연구 장비’의 독자적인 혁신은 ‘학과 종합성’과 ‘기술 다각화’ 특징을 가지고 있는 ‘복잡한 계통 공정’에 속한다. 중국의 전통 과학 연구에서 존재하는 ‘단순한 모방 제조와 추적 연구 습관’을 타파하고 중국 과학 기술 발전에 중대한 영향을 끼치는 ‘과학 연구 장비’를 연구 개발하기 위해서는 반드시 ‘과학과 기술 축적’이 필요할 뿐만 아니라 관련 ‘조직 체계’와 ‘관리 메커니즘’이 필요하다고 바이춘리 부원장은 강조하고 있다.

‘중국과학원’은 장기간 기초적이고, 선행적이며, 전략적인 과학 연구에 종사하고 있으며 ‘과학 연구 장비’에 대한 연구 개발 분야에서 양호한 전통과 기반을 소유하고 있다. 중국 ‘국가 재정부’의 지원 하에 ‘중국과학원’은 독자적으로 ‘선행적인 연구’와 ‘소형 과학 연구 장비’ 연구 개발을 추진하여 왔다. ‘중국과학원’은 ‘지식 혁신 공정’을 추진하면서 새로운 ‘과학 연구 장비’와 관련된 ‘마이크로 나노 기술’, ‘광학 기계’, ‘마이크로 전자’, ‘센서’ 등 중요한 ‘기초 연구’와 ‘선행 연구’ 분야에서 다양하고 중요한 성과를 달성하였으며 부분적인 ‘과학 연구 장비’의 독자적인 혁신을 실행할 수 있는 기반을 구축하였다. 그 외, ‘중국과학원’은 ‘지식 혁신 공정’ 실행을 통해 체제 분야에서도 중대한 변화를 실현함으로써 ‘여러 분야 역량을 동원하고 통합’하여 중대 ‘과학 연구 장비’ 혁신 연구 개발을 추진할 수 있는 능력을 소유하게 되었다.

중국 ‘국가 재정부’는 ‘중국과학원’을 ‘시범 기관’으로 선정하여 중국 ‘국가 재정’이 ‘과학 연구 장비’의 독자적인 혁신을 지원하는 방식과 지원 모델에 대해 적극적인 탐색을 진행함으로써 중국의 ‘과학 연구 장비’ 연구 개발을 위해 새로운 발전의 길을 탐색해 내었다. 짱소우춘 부부장은 “중국의 과학 연구 기관에서 과학 연구를 실행하는데 필요한 ‘과학 연구 장비’는 대부분 수입에 의존하고 있는 상황으로서 독자적인 혁신 특징을 소유한 ‘과학 연구 장비’는 현재 이미 중국 과학 기술의 독자적인 혁신을 제약하고 있는 중요한 요소가 되었다”고 지적하고 있다.

중대한 ‘과학 연구 장비’의 독자적인 연구 개발은 일반적인 ‘과학 연구 프로젝트’와는 달리 ‘연구 개발 대상’은 ‘과학 연구 프로젝트를 실행하는 수단과 조건’이 되기 때문에 ‘과학 연구 장비’에 대한 연구 개발 과정은 ‘과학 원리’, ‘공정 기술’, ‘시장 개발’, ‘관리’ 등 네 가지 요소를 상호 결합한 ‘계통 공정’에 속하기 때문에 반드시 ‘혁신적인 관리 메커니즘’을 도입해야 할 것이라고 짱소우춘 부부장은 강조하고 있다. 이번 ‘시범 프로젝트’ 실행의 성공 여부는 중대 과학 연구 장비의 독자적인 연구 개발을 위한 ‘조직 관리 메커니즘’과 ‘모델’ 구축에 있다고 짱소우춘 부부장은 주장하고 있다.

이번 ‘시범 프로젝트’ 실행에 참여한 전문가들은 이번 ‘회의’에서 “이번에 확정된 8건의 ‘프로젝트’는 중국 중앙 정부 관련 부처의 장기적인 지원과 ‘중국과학원’의 장기간의 기술 축적, 핵심 기술 분야에서의 중대 연구 개발 성과 달성을 기본 전제 조건으로 하여 확정되었으며 이번 ‘프로젝트’의 공시 가동은 중국의 관련 분야 과학 연구 수준 향상을 위해 중대한 기여를 하게 될 뿐만 아니라 ‘중국과학원’과 중국 전역에서 ‘과학 연구 장비’의 독자적인 혁신을 추진하기 위해 경험을 축적하는 중요한 기회가 될 것”이라고 강조하고 있다.

* yesKISTI 참조