나노기술 및 정책 정보

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UN 환경 프로그램(UNEP)은 세계 환경 전망(GEO ; Global Environment Outlook) 연감 2007의 발간을 통해, 나노기술이 환경에 미치는 긍정적인 영향과 부정적인 영향을 조명하면서 나노기술 유해성에 대한 면밀한 분석이 필요함을 주장하였고, 이에 대한 정책방향을 제시하였다(3장).

나노기술의 무궁무진한 잠재적인 혜택은 많이 연구되고 있으나, 상대적으로 나노기술의 유해성에 대한 연구는 거의 진행되지 않고 있는 상황이다. 나노기술의 지속 성장을 위해서는 나노기술의 유해성에 대한 균형적인 시각이 필요하다.

나노기술의 환경적인 혜택으로는 에너지 집중적이고 유해한 성분을 많이 배출하는 현 기술의 대체적인 기술이 될 수 있다는 점이다. 이를 통해 환경에 부정적인 화학제품의 사용을 줄일 수 있다. 또한, 나노기술을 통해 환경보호를 강화할 수 있는 좀 더 저렴하고 민감한 환경 탐지 및 치료 장치를 개발할 수 있다(예 : 단백질 기반 나노기술 센서). 많은 나노기술 기반 감시 장치는 현장에서 실시간으로 활용될 수 있으며 광범위한 오염원과 유독약품을 동시에 측정할 수 있다. 마지막으로, 나노 기반 솔루션은 오염을 막고 유독한 방출을 근본적으로 감소시킬 수 있으며, 에너지와 자원 사용을 절감시킬 수 있다. 예를 들어, 나노구조 형태의 촉매제를 통해 유해한 산업공해나 차량공해를 감소시킬 수 있다.

그러나 이러한 많은 무궁무진한 혜택을 가진 나노기술은 잘 알려지지 않은(연구되지 않은) 많은 유해성을 내포하고 있다. 유해성에 대한 연구가 많이 되지 않은 이유는 실제 상황에서 동시에 작용하는 복잡한 물리적, 화학적, 생물학적인 상호작용 때문에 연구가 쉽지 않기 때문이다.

나노기술의 유해성에 대한 연구는 (1) 나노분자가 환경에 노출된 후 시간에 따라 어떻게 변화하는가?, (2) 나노기술이 유기체에 미치는 영향은 어떠한가?, (3) 나노기술이 환경시스템에 미치는 영향은 어떠한가? 에 집중되고 있다. 그러나 현재까지 이러한 유해성에 대한 연구들 중 구체적인 성과를 거두고 있는 분야는 매우 드문 실정이다.

이러한 나노기술의 유해성을 통제하면서 나노기술의 혜택을 누리기 위해서는, (1) 실험결과의 비교 가능성을 최대화하고 결론의 일반화를 위해 시험 프로토콜과 나노관련 명칭을 표준화해야 하고, (2) 선진국과 개도국간, 공공부문과 민간부문간 공동연구를 강화해야 하고, (3) 정부 기관과 환경단체가 나노기술의 잠재적인 기회와 위험에 민감해야 하고, (4) 지속 성장에 기여하는 나노기술의 응용분야에 대한 연구개발을 지원해야 하고, (5) 나노기술의 잠재적인 환경적 효과와 인체에 대한 효과를 평가해야 하고(이미 대량생산되고 있는 나노기술관련 제품에 대한 평가를 우선시해야 한다), (6) 나노기술에 대한 위험관리방법과 선진사례를 이해관계자들간에 서로 공유해야 하고, (7) 나노 관련 지식을 체계화해야 하고, (8) 나노기술의 장단점에 대해 일반 국민들에게 교육 및 홍보를 해야 하고 (9) 나노기술 관련 정보와 효과에 대해 공유하고 알리기 위해 협력활동을 강화해야 한다.

참조 : 세계 환경 전망(GEO ; Global Environment Outlook) 연감 2007
 

 * yesKISTI 참조